Yolculuk Çeviri – Esma Görmez
Kırk yıl önce bu hafta, bir ordu dolusu çevik kuvvet polisi, madenci grevini destekleyen Easington köyünü bastırmak için köyü kuşattı. Thatcher’ın bu saldırısından kırk yıl sonra bile topluluk yaralarının izlerini taşımaya devam ediyor.
Easington: 1993 yılında County Durham’ın son maden ocağının kapatılmasının ardından durgunlaşan, birbirine sıkı sıkıya bağlı küçük bir topluluk. Bu, eski bir maden kasabasında yaşayan herkesin aşina olduğu bir zenginlikten yoksulluğa hikayesidir – devlet tarafından uygulanan şiddet, polis vahşeti ve orada görülen toplumsal birlik ruhu, ülkedeki diğer maden köylerinden farklı değildi. Ancak, ’84-85 olaylarının 40. yılını anarken, bu özel maden ocağı, o dönemdeki siyasi amacı, yerel tepkiyi ve ulusal tarihimizde bıraktığı kalıcı mirası tamamen özetler nitelikte.
O dönemde Birleşik Krallık’taki her madenci köyünde şiddet ve cesaret sahnelerine tanık olunabilse de, Easington’da grevin hem niyetini hem de mirasını özetleyen bir şey var. Sahile iki mil mesafede yer alan Easington, 1960’ların sonunda mekanize edilmiş büyük maden ocaklarından biriydi. County Durham’daki daha küçük madenler kapandıkça, işçiler Dawdon, Easington, Horden ve Blackhall’a akın etti ve hızla gelişen sanayiye ayak uydurmak için yeniden eğitim aldı. Sonuç? Ne zaman, çağa ayak uyduracaklarını ve ne zaman örgütleneceklerini bilen kalifiye işçilerden oluşan bir topluluk.
Easington Colliery’den aktivist ve eski İşçi Partisi meclis üyesi Heather Wood, “Sunderland’deki katalog şirketlerinden birinde çalışıyordum,” diye anlatıyor. “Yönetimle ilk çatışmamı o zaman yaşadım. Bir hafta sonu dışarı çıkmak istedim ama patronlarımız bizi haftanın yedi günü çalıştırıyordu. Ben de sendikanın olduğu depoya gittim, onlardan tavsiye aldım ve öğle yemeğinde herkesi çağırdım. O zamanlar 18 yaşındaydım. Fazla mesai yapmak istemediğimizi, hafta sonları çalışmak istemediğimizi söyleme hakkını kazandık. Bu bana cesaret verdi.”
1984 yılına gelindiğinde, Easington Seçim Bölgesi İşçi Partisi’nin başkanıydı. Resmi olarak “Kadınlar Maden Ocaklarının Kapanmasına Karşı” hareketinin bir üyesi olmasa da, deneyimi ve güçlü sosyalist değerleri, Doğu Durham’dan kadınları (ve erkekleri) örgütlemesine yardımcı oldu. “Easington Bölgesi Madenlerini Kurtar” adında bir dernek kuruldu ve Heather bu derneğin başkanı oldu.
“Esnafı, yani herhangi bir siyasi görüşten olan ve toplumumuzun gidişatıyla ilgilenen ya da bu konuda endişe duyan herkesi davet ettik” diye konuşmasına devam ediyor. “Çok geçmeden Durham’ın dört bir yanından beni arayan kadınlar, kendileriyle birlikte sendika toplantılarına gelmemi ya da örgütlenmelerine yardımcı olmamı istediler. Durham’daki çoğu kadın bir noktada grev hattındaydı.”
Toplum grev için bir araya geldikçe, bölge kısa sürede militanlığıyla tanınır hale geldi. Doğu Durham ve çevresinden gelen grev gözcüleri, bir adamın Easington grev hattını defalarca aşma girişimini başarıyla engelledi – bu olay kısa süre içinde sağcı basın tarafından sansasyonel bir hale getirildi. Daily Mail, 21 Ağustos’ta şu başlığı attı: ‘28 yaşındaki asi madenci Paul Wilkinson’ın Easington Colliery’de işe gitmesini durdurmak için 1000 grev gözcüsü gerekti.’ Heather’a göre, medyada artan bu haber çok daha kötü bir şeyin başlangıcına işaret ediyordu.
“Muhafazakâr milletvekili Piers Merchant televizyona çıkıp -sanırım Tyne Tees’di- “Durham polisi neden Easington ocağına bir adam bile sokamıyor?” diyene kadar her şey nispeten sakindi. Ertesi gün çocuklarımı okula götürüyordum. Arabayla köyün yeşil alanından geçerken en küçük oğlum şöyle dedi: “Bak anne, yeşil alan simsiyah” – gerçekten de öyleydi. Her yer polis doluydu ve hepsi siyah giyinmişti.
Ağustos ayının sonuna gelindiğinde, bütün bölge kuşatma altına alınmıştı. Easington, ülkenin dört bir yanından gelen ve sıkı barikatlar kurarak bölgeye girmeye ya da bölgeden çıkmaya çalışanları sorgulayan polislerin akınına uğradı. Onların tehditkâr varlığı, Keith Pattinson’ın 1984 yılında çektiği ve devletin sürekli gözetiminin acımasız gerçekliği karşısında, aile yaşamının huzurunu korumak için mücadele eden bir topluluğun belgelendiği fotoğraf serisinde ölümsüzleşecekti. Pattinson’ın görüntüleri o kadar çarpıcı, o kadar ikoniktir ki, köye hiç adım atmamış olanlar için bile grevi düşündüğümüzde kolektif vicdanımızda neden Easington imgelerinin canlandığını anlamak kolaydır.
Yerel yazar Pip Fallow, Dragged Up Proppa adlı anı kitabında, yolun sadece birkaç mil aşağısındaki Blackhall köyünde görev yapan polisin garip ve mesafeli tavrını anlatıyor.
“Sokağın köşesinde bir polisle sohbet etmeye çalıştığımda, Kraliçe’nin Muhafızları gibi gözlerini diker ve gözlerimin içine bakmayı reddederlerdi. Belli ki onlara, damarlarımızda kirli kömür karası dolaştığı için bize güvenilemeyecek bir alt sınıf olduğumuz söylenmişti.”
Tutuklamalar ve dayak da yaygındı. “Güney Hetton’dan bir kadın yumurta attığı için tutuklandı. Bir gün babam sokağın köşesinde dururken ona çekilmesini yoksa tutuklanacağını söylediler. O amfizem hastası emekli bir madenciydi!” diye anlatıyor Heather. ‘Polis tarafından tehdit edilmeye başlamıştık ve artık “grev kırıcı” diye bağırmamıza izin verilmiyordu. Bu yüzden yaratıcı olmaya başladık – bir grup kadının yolun bir tarafında durup “sca” diye bağırmasını, diğerinin de diğer tarafta durup “ab” diye bağırmasını sağlıyordum. Bunun için bizi tutuklayamazlardı!” diye gülüyor.¹
“Yine de bize söyledikleri şeyler, gördüğümüz şeyler… korkunçtu. Polisler çukur kapılarının dışında kollarını birbirine bağlardı, sonra aniden ikisi çözülür ve birini içeri çekerlerdi. Bir gün, bir çocuğun içeri çekildiğini hatırlıyorum – onu pit duvarının arkasına götürdüler ve ona vurulduğunu duyabiliyordunuz. Annesi tam diğer tarafta duruyordu. Düşünebiliyor musunuz?
Bizi özgürce hareket etmekten, sokakta durmaktan hatta yerel tahsis alanlarını ziyaret etmekten men ettiklerinde tansiyon yükselmeye başladı. “Grevin yaklaşık yarısında Easington’daki insanlar sinirlenmeye ve hınçlarını birbirlerinden çıkarmaya başladılar.” sözleriyle anlatıyor Heather. “Bir toplantıda olduğumu ve onlara eve gidin, nasıl hissettiğinizi yazın dediğimi hatırlıyorum. Geri gelip toplantılarda istediğinizi söyleyebilirsiniz ama o kapıdan çıktığınız anda birlik olmalıyız”
Topluluk, 1985 baharında gidişatın değiştiği açıkça görülene kadar tahammül edilemez koşullar altında mücadele etmeye devam etti. Easington’daki erkekler 5 Mart’ta işlerine geri döndü. “Gururumuz vardı ve dimdik ayaktaydık,” diyor Heather, “ama bunun ocaklarımız için ölüm çanı olduğunu biliyorduk.”
Bugün, bir zamanlar sahil boyunca bir araya gelen köyler, madencilerin yenilgisinin en derin izlerini taşımaya devam ediyor. Patrick Hollis’in 2019’da Tribune için kaleme aldığı gibi: ‘Kömür ocağı [1993’te] kapandığında, köy halkının birbiriyle olan bağının büyük bir kısmını da beraberinde götürdü. Easington diğer pek çok köyden daha ağır bir darbe aldı ve grevden önce sahip olduğu ekonomik refah büyük ölçüde geri gelmedi. Doğu Durham kıyı topluluklarındaki bu sosyal kopukluk hissi, Pattinson gibi The Old Oak filmiyle Easington’daki sosyo-politik huzursuzluğun anlık bir görüntüsünü (kurgusal da olsa) yakalayan Ken Loach tarafından 2023 gibi yakın bir tarihte incelenmiştir.
Yine de Doğu Durham’da toplum ve refahın yeniden canlanabileceğine dair bir umut var. Geçtiğimiz Mart ayında ödüllü romanını yayınladıktan sonra Pip Fallow, Proppa Jobs kampanyası ile geride kalanları bir araya getirmek için nüfuzunu kullanmaya karar verdi. Durham’daki Gala Tiyatrosu’nda verdiği ve biletleri tükenen konferansın ardından fikirlerinin ilgi görmeye başladığı açıktı.
“Bu, bölgeyi yeniden sanayileştirmekle ilgili” diyere açıklıyor Pip Fallow. “İnsanlara hep “Çocukken pencereden dışarı baktığınızda ne gördünüz?” diye sorarım. Baktım ve sokakların temiz yüzlerle çukura doğru yürüyen adamlarla dolu olduğunu ve diğer yöne giden siyah yüzlü adamların aktığını gördüm. Otobüs duraklarının çelik fabrikalarına ve tersanelere giden insanlarla dolu olduğunu gördüm. Mükemmel bir endüstriyel ayak izimiz var. Demiryolu altyapısı ve yolların hepsi kömürü çıkarmak ve ihraç etmek için inşa edildi. Üniversitede araştırma ve geliştirme laboratuvarlarımız var. Kimse aradaki bağlantıları birleştirmedi, bizim yapmaya çalıştığımız şey bu.
Fallow, mevcut yoksunluk durumuna ulaşmanın sanayisizleşme ve ihmalle geçirilen 40 yıl olduğunu ve bunu düzeltmenin bir 40 yıl daha sürebileceğine dikkat çekiyor: ‘Birkaç nesil. Ancak bunun yapmamak için bir neden olduğunu düşünmüyorum’ diyerek sözlerini tamamlıyor. “Bence temeli atmak bizim görevimiz.
¹ “Scab” grev kırıcı anlamına gelen strikebreaker sözcüğü yerine kullanılan argo bir terimdir.
Bu yazı, ilk olarak 30 Ağustos 2024 tarihinde tribune’da Emily Ingram imzasıyla yayımlanmıştır. Türkçeleştirdiğimiz versiyonda editöryal kimi değişikliklere gidilmiştir. Yazının orijinalini okumak için tıklayınız.